Le Rwanda a signé des accords de coopération nucléaire civile avec les États-Unis et la société américaine Holtec International dans le cadre de son évaluation du déploiement de petits réacteurs modulaires (PRM) pour renforcer son approvisionnement énergétique et soutenir sa croissance économique. « Les États-Unis développent et approfondissent leurs partenariats dans le domaine de l’énergie nucléaire civile… avec pour objectif de permettre aux entreprises américaines d’exporter les technologies nucléaires les plus sûres et les plus avancées vers des partenaires responsables à travers le monde », a déclaré Renee Sonderman, responsable américaine au sein du Bureau du contrôle des armements et de la non-prolifération.
Holtec a expliqué que l’accord de développement signé avec le Rwanda vise à accélérer le déploiement de ses modules PRM-300. Les PRM sont plus petits que les réacteurs nucléaires conventionnels. On observe une tendance mondiale au développement des PRM en raison de leurs coûts de construction inférieurs et de leur déploiement plus rapide, mais leur adoption à grande échelle reste incertaine. L’Afrique du Sud possède la seule centrale nucléaire en exploitation sur le continent africain. La société d’État russe Rosatom construit une autre centrale nucléaire en Égypte.
Fideli Ndahayo, directeur général de la Commission rwandaise de l’énergie atomique, a déclaré que le Rwanda ambitionne de mettre en service son premier réacteur nucléaire au début des années 2030. Il a expliqué que l’accord avec Holtec vise à évaluer les sites potentiels et à étudier la faisabilité de l’utilisation du réacteur SMR-300 une fois la technologie mature.
