Le changement climatique accentue la pénurie d’eau en Afrique et aggrave les sécheresses. Malgré une brève hausse des précipitations sur le continent, de graves pénuries d’eau persistent, notamment dans les grands bassins fluviaux comme le Zambèze. La diminution des précipitations de l’année dernière a entraîné une baisse du débit des fleuves, entraînant de graves conséquences écologiques, économiques et humanitaires. Cette tendance devrait se poursuivre. « Nous avions une très belle forêt et de magnifiques zones humides, mais sous diverses pressions, ces zones étaient toutes dégradées. En grandissant, j’avais au moins constaté qu’il y avait déjà de la canne à sucre.
Cependant, les marais et les rivières étaient restés intacts. Avant, la pluie nous arrosait tous les jours à 14 h. À cette heure-là, il aurait dû pleuvoir, et puis il pleuvait encore. On aurait constaté que nous aurions eu très peu de mois sans pluie », a déclaré Robert Atugonza, cultivateur de canne à sucre. Les températures moyennes à la surface de l’Afrique ont augmenté régulièrement dans toutes les régions, l’Afrique australe connaissant les plus fortes hausses. Selon l’Organisation météorologique mondiale, les projections indiquent une hausse pouvant atteindre 4 °C d’ici 2050. Les régimes pluviométriques deviennent de plus en plus imprévisibles : le Sahel a récemment enregistré des précipitations plus importantes, tandis que l’Afrique centrale et l’Afrique australe sont confrontées à une forte sécheresse.
La vague de chaleur que nous traversons actuellement souligne l’importance des mesures d’adaptation, sans lesquelles les droits humains seraient gravement affectés », a déclaré Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. Le niveau de la mer le long des côtes africaines a augmenté d’environ 20 cm depuis 1900 et devrait augmenter de 35 à 50 cm supplémentaires d’ici 2050, ce qui constitue une menace pour les communautés côtières. La fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations, a été multipliée par deux ou trois depuis 1990 et devrait encore s’intensifier. Tout cela est imputé à l’utilisation continue des combustibles fossiles.
