Le président taïwanais Lai Ching-te a annoncé mardi l’annulation de son voyage prévu cette semaine en Eswatini, son gouvernement accusant la Chine de faire pression sur trois pays africains pour qu’ils lui retirent les autorisations de survol de son avion. L’Eswatini, petit État insulaire d’Afrique australe, est l’un des douze seuls pays à entretenir des relations diplomatiques officielles avec Taïwan, territoire revendiqué par la Chine. M. Lai devait partir mercredi pour assister aux célébrations du 40e anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III. Le secrétaire général de la présidence, Pan Ming-an, a déclaré que les Seychelles, Maurice et Madagascar avaient unilatéralement retiré, sans préavis, les autorisations de survol de l’avion présidentiel pendant son voyage.
« La véritable raison réside dans les fortes pressions exercées par les autorités chinoises, notamment par des mesures de coercition économique », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse organisée en urgence à Taipei. La Chine, qui entretient des liens économiques et politiques étroits avec l’Afrique, considère Taïwan comme l’une de ses provinces et lui refuse le droit de se définir comme un pays. Selon un communiqué des médias d’État qui ne mentionnait pas l’annulation de la visite de M. Lai en Eswatini, ce dernier a déclaré sur Facebook que les « actions répressives » de la Chine démontrent le danger que représentent les États autoritaires pour l’ordre international, la paix et la stabilité.
Il a ajouté : « Aucune menace ni répression ne saurait entamer la détermination de Taïwan à s’engager dans le monde, ni nier sa capacité à contribuer à la communauté internationale ». Le ministère des Affaires étrangères des Seychelles a indiqué à Reuters que l’avion du président taïwanais s’était vu refuser l’autorisation de survoler ou d’atterrir sur son territoire, conformément à la politique de longue date du gouvernement qui ne reconnaît pas la souveraineté de Taïwan. « La décision a été prise de manière indépendante et conformément aux procédures établies », a précisé Aline Morel, chef du protocole du ministère, dans un courriel.
