Alors que la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP27) de 2022 se déroule en Égypte, peu semblent reconnaître que l’éléphant dans la pièce est en fait une vache. Le secteur de l’élevage a fait l’objet d’un examen mondial pour sa contribution au changement climatique, mais la réduction de la production animale est-elle en fait un résultat climatique juste, voire honnête ?
La réponse est loin d’être simple si l’on considère les milliards de personnes vivant dans les pays de l’Afrique. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître à première vue pour les personnes vivant dans le « Nord global », il existe de solides arguments pour investir davantage dans des systèmes d’élevage durables dans le monde en développement dans un souci de justice climatique. Laisse-moi expliquer, largement reconnues comme la « COP africaine », les négociations de cette année mettent l’accent sur la nécessité d’aider les plus vulnérables à s’adapter au changement climatique en exigeant que les émetteurs historiques de gaz à effet de serre les plus riches paient pour les pertes et les dommages déjà survenus. L’élevage offre en fait un cas convaincant pour ces deux priorités, si la COP27 doit vraiment être utile à l’Afrique, cela devrait commencer par la reconnaissance des grandes différences entre le bétail du Nord et du Sud. Considérer le bétail et son impact sur le climat dans les pays en développement sous le même angle que le bétail dans les pays du Nord est, au mieux, inexact et, au pire, activement nocif.
Le continent africain est responsable d’un peu moins de quatre pour cent des émissions mondiales historiques, mais – avec le monde en développement au sens large – est déjà confronté aux pires effets du changement climatique, cependant, bon nombre des secteurs de l’élevage de ces pays peuvent les aider à supporter ce changement à court terme et à effectuer une transition équitable à long terme. En effet, le bétail dans les pays du Sud n’est pas simplement la viande, le lait et les œufs emballés que le public occidental connaît ; c’est un système de production complexe qui ancre des économies, des sociétés et des écosystèmes entiers.
