Une commission de la Chambre des représentants américaine a approuvé, mercredi, un projet de loi renouvelant pour trois années supplémentaires le programme de commerce préférentiel avec l’Afrique, sans mentionner d’exclusion de l’Afrique du Sud, contrairement à ce qu’avait laissé entendre l’envoyé commercial américain. La loi sur la croissance et les opportunités africaines (AGOA), adoptée pour la première fois en 2000 afin d’offrir un accès exempt de droits de douane au marché américain pour les pays et produits éligibles en Afrique subsaharienne, a expiré en septembre dernier. On estime que des centaines de milliers d’emplois en Afrique en dépendent.
Le représentant commercial américain, Jamieson Greer, avait déclaré mardi que l’administration Trump était ouverte à un prolongement d’un an, mais qu’elle pourrait exclure l’Afrique du Sud, qu’il a qualifiée de « problème unique ». La commission des voies et moyens de la Chambre des représentants a indiqué que le projet de loi de prolongation d’AGOA avait été approuvé à une majorité de 37 voix contre 3, et a décrit l’initiative commerciale comme « la pierre angulaire des relations économiques entre les États-Unis et les pays d’Afrique subsaharienne », le communiqué ajoute : « Tout arrêt prolongé de la loi sur la croissance et les opportunités africaines créerait un vide que des acteurs malveillants comme la Chine et la Russie chercheraient à combler ».
Le projet sera transmis à la Chambre des représentants dans son ensemble, mais la date de son examen n’est pas encore précisée, le ministère sud-africain du Commerce a déclaré qu’il faisait tout son possible pour garantir l’inclusion du pays dans tout prolongement du programme, malgré la détérioration des relations avec les États-Unis au cours du second mandat de Trump qui a critiqué la plus grande économie d’Afrique pour ce qu’il a appelé ses politiques liées à la correction des inégalités raciales, tandis que Greer a indiqué que l’Afrique du Sud devait réduire les droits de douane et les barrières non tarifaires sur les produits américains en échange d’une réduction par Washington des droits de 30 % imposés sur les marchandises sud-africaines en août dernier.
