Les magnifiques oiseaux de proie d’Afrique planent au-dessus des habitats et des terrains variés du continent, du grand et majestueux aigle martial au coloré Bateleur en passant par le secrétaire aux longues pattes, les scientifiques tirent la sonnette d’alarme, affirmant qu’ils disparaissent rapidement du ciel africain, « En gros, nous perdons certains de nos rapaces les plus emblématiques », déclare Darcy Ogada, biologiste de la conservation et directeur du programme Afrique du Peregrine Fund.
Des études antérieures ont mis en évidence les graves conséquences de l’expansion humaine et agricole rapide sur les vautours, attribuant leur déclin à des altérations de l’habitat et à des empoisonnements, cependant, une étude récente menée par des chercheurs du Peregrine Fund et de l’Université de St Andrews a révélé un déclin tout aussi alarmant chez d’autres rapaces de grande taille, qui ne dépendent pas des charognards et sont moins sensibles à l’empoisonnement.
Les grands rapaces ont connu des déclins nettement plus marqués que les espèces plus petites, et cette disparité était plus prononcée sur les terres non protégées, l’étude, publiée plus tôt cette année dans la revue Nature Ecology & Evolution, a noté que ces grands oiseaux de proie en déclin sont confrontés à un double défi : leur dépendance accrue à l’égard des zones protégées couplée à des habitats de plus en plus restreints, de plus, malgré les attentes selon lesquelles les zones protégées assureraient la sécurité de ces oiseaux, l’étude a conclu le contraire.
« Non seulement les oiseaux de proie diminuent en dehors des zones protégées, ce qui est un peu attendu, mais nous avons également constaté qu’un nombre assez important – en particulier les grands oiseaux de proie, comme les aigles et les vautours – ont également diminué à l’intérieur des zones protégées. Ainsi, Lorsque vous regardez ce qui se passe en Afrique, nous constatons que certaines de nos zones protégées ne protègent pas réellement nos espèces. Soit elles ne sont pas assez grandes, soit elles sont mal gérées de telle sorte que les populations de proies nécessaires à l’entretien de ces rapaces ne sont plus disponibles. n’existent plus », déclare Ogada
