La jeune activiste nigériane Abimbola Ogundayiro, âgée de 28 ans, a lancé une campagne mondiale visant à réformer la représentation de l’Afrique sur la carte du monde, appelant à abandonner ce qu’elle qualifie de « modèle cartographique le plus trompeur », en référence à la projection de Mercator, largement utilisée dans les écoles, les cartes numériques et les références officielles. La campagne, intitulée « Corrigez la carte du monde » et menée par l’organisation *Africa No Filter*, cherche à faire pression sur les institutions internationales, telles que les Nations Unies et la Banque mondiale, ainsi que sur les systèmes éducatifs, pour adopter des cartes plus précises et équitables, reflétant la taille réelle des continents et des pays, en particulier l’Afrique, qui, selon les responsables de la campagne, a longtemps souffert d’une « réduction intentionnelle » dans l’imaginaire visuel mondial.
Dans une interview accordée à Al Jazeera, Ogundayiro a déclaré : « Quand j’ai dit à mon oncle que les États-Unis, la Chine et l’Inde pourraient tous tenir à l’intérieur de l’Afrique, il était choqué et se sentait trompé. Ce n’est pas une exagération, c’est une réalité étayée par des chiffres, mais absente de la conscience des gens à cause de la carte de Mercator ». La projection de Mercator, développée en 1599 pour faciliter la navigation maritime, montre les continents de l’hémisphère nord, comme l’Europe et l’Amérique du Nord, avec des tailles exagérées, tandis qu’elle réduit considérablement la taille de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. Par exemple, le Groenland apparaît presque aussi grand que l’Afrique, alors que ce continent est plus de 14 fois plus vaste.
Les experts en géographie soulignent que la projection de Mercator préserve les angles et les formes, ce qui la rend adaptée à la navigation, mais elle est totalement inadéquate en termes d’échelle des surfaces.
Le Dr Lindsey Frederick Brown, de l’Université de l’Oregon, explique : « Mercator n’est pas une conspiration en soi, mais il reflète une vision biaisée du monde qui a servi les grandes puissances pendant des siècles. » Il ajoute que sa popularité s’explique par son utilisation dans les cartes maritimes et parce qu’il offre une vision du monde flatteuse pour les pays qui se voient représentés plus grands.
