Les écoles gérées par l’Église catholique ne sont généralement pas enregistrées comme des entités à but lucratif, mais leurs responsables affirment qu’elles ne seraient pas compétitives si elles fonctionnaient uniquement comme des organisations caritatives. Ils expliquent faire face aux mêmes coûts de maintenance que les autres établissements et offrir des bourses aux élèves exceptionnels. « Une école comme la nôtre a plusieurs centres de coûts », explique Vincent Ssegane, directeur des études chargé des examens à l’école des Martyrs de l’Ouganda. « Regardez la masse salariale pour les enseignants, la nourriture pour les élèves, l’entretien des infrastructures, c’est énorme. Cela explique cette hausse, et bien sûr, comme vous le suggérez, l’augmentation du coût de la vie et la flambée des prix ».
« Le taux d’inflation a un impact considérable sur le coût de l’éducation, car l’éducation est un service », a-t-il ajouté. Les frais de scolarité à l’école, qui atteignaient autrefois 800 dollars, ont été réduits à environ 600 dollars, tandis que les effectifs ont doublé pour atteindre près de 5 000 élèves, selon le directeur adjoint de l’école. Dans toute la région, l’Église catholique s’est forgée une réputation de principal fournisseur d’éducation formelle dans des zones souvent mal desservies par l’État. Ses écoles sont prisées par les familles de toutes conditions pour leurs valeurs, leur discipline et leurs succès académiques.
Richard Kizito, un métallurgiste à Kampala dont les quatre enfants fréquentent des écoles catholiques, a déclaré que le risque émergent pour les écoles catholiques traditionnelles est qu’elles ne s’adressent qu’aux riches. « Avant, nous ne payions pas de frais, surtout quand j’étais jeune », se souvient-il, ajoutant qu’il se rappelle « aller à l’école gratuitement, recevoir des livres, des stylos et des crayons gratuitement ». Mais aujourd’hui, les parents sont exclus en raison des coûts et ne peuvent plus scolariser leurs enfants dans des écoles catholiques, selon Kizito. « Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas, ils veulent, mais ils n’en ont pas les moyens », a-t-il déclaré à propos des autres parents.
