La colère populaire grandit et s’intensifie à Gabès, dans le sud de la Tunisie, où gaz et déchets chimiques polluent l’air et la mer, détériorant ainsi la santé des habitants. Les habitants se plaignent des usines, notamment d’une usine de transformation du phosphate utilisée pour produire des engrais et d’autres produits chimiques. La Tunisie est le dixième producteur mondial de phosphate, contre le cinquième en 2010. Cependant, le mécontentement populaire à Gabès est alimenté par le projet du gouvernement de multiplier par cinq l’extraction de phosphate, portant la production à 14 millions de tonnes par an d’ici 2030.
Le mécontentement populaire face à la pollution à Gabès est également alimenté par le fait que le gouvernement tunisien s’est abstenu de classer le phosphogypse comme déchet dangereux, malgré des recherches approfondies prouvant que le phosphogypse est radioactif et cancérigène lorsqu’il est rejeté en mer après la transformation du phosphate. De plus, le phosphogypse contribue à la contamination des sols par des substances chimiques cancérigènes, comme le plomb, qui s’infiltre dans les eaux souterraines. Nous recevons depuis Gabès le militant écologiste Khaireddine Debbia, coordinateur de l’initiative locale « Stop Pollution ». Dans cet enregistrement audio, il explique le contexte des manifestations populaires contre les sources de pollution dans le gouvernorat de Gabès.
Une étude menée par le laboratoire Géosciences Environnement de Toulouse, en France, a conclu que l’usine de traitement du phosphate de Gabès rejette des « niveaux élevés de polluants toxiques ». L’étude a montré que l’usine de traitement du phosphate de Gabès a des « conséquences dévastatrices » pour la population locale, telles que des « malformations cardiaques », en plus de son implication dans des « maladies congénitales » et des cancers affectant les poumons, le nez, les seins, le foie, les reins, l’estomac et le sang. En l’absence de données officielles disponibles, il reste impossible de déterminer le nombre de patients dans le gouvernorat de Gabès dont les maladies sont liées à la pollution provenant de la zone industrielle.
