Le Centre Africain d’Excellence en Bioinformatique et Sciences Intensives en Données (ACE-Ouganda) a annoncé un partenariat avec Google DeepMind visant à doter les jeunes scientifiques africains d’outils d’intelligence artificielle (IA) de classe mondiale et d’un mentorat pour stimuler l’innovation scientifique. Cette collaboration soutiendra les chercheurs en début de carrière provenant d’Ouganda, du Kenya, du Rwanda et de Tanzanie, avec un fort accent sur la lutte contre la résistance aux antimicrobiens (RAM) — l’une des menaces sanitaires mondiales les plus pressantes. Dans le cadre de cette initiative, ACE-Ouganda organisera un symposium régional sur l’IA pour la RAM afin de renforcer les capacités d’application de l’IA à la recherche biologique.
« Grâce à ce partenariat, nous ne nous contentons pas de fournir un accès à la technologie ; nous cultivons les talents qui produiront les prochaines grandes percées biologiques, créant des solutions pour l’Afrique, par les Africains », a déclaré ACE-Ouganda dans un communiqué. Le programme proposera des ateliers pratiques intégrant les outils de Google DeepMind, tels qu’AlphaFold et AlphaMissense, dans la recherche scientifique. Les chercheurs participeront également à une compétition scientifique intensive de quatre jours, appliquant l’IA pour résoudre des problèmes biologiques complexes. De plus, un programme de mentorat associera des étudiants à des experts d’AlphaFold pour guider des projets en protéomique et biologie structurale, tandis que les installations de réalité virtuelle d’ACE-Ouganda seront utilisées pour visualiser les structures des protéines en 3D.
De manière cruciale, la collaboration fournira aux chercheurs un accès à des ressources informatiques avancées, permettant des études intensives en données sans avoir besoin d’externaliser l’infrastructure. Cela devrait accélérer considérablement les découvertes scientifiques en Afrique. Bien que la RAM reste une priorité, ACE-Ouganda a souligné que le partenariat fera également progresser la recherche sur des maladies particulièrement importantes pour la région, y compris le paludisme, le VIH et la tuberculose, ainsi que des conditions génétiques telles que la drépanocytose et le fardeau croissant des maladies non transmissibles, y compris le cancer et le diabète. En combinant une IA de pointe avec des talents locaux, ACE-Ouganda et Google DeepMind ambitionnent de positionner l’Afrique à l’avant-garde de la recherche et de l’innovation biomédicale mondiale.
