Au moins 25 personnes ont trouvé la mort et 14 autres sont toujours portées disparues après le chavirement d’un bateau transportant des dizaines de passagers dans l’État de Yobe, dans le nord-est du Nigeria, selon des responsables interrogés dimanche. L’accident s’est produit peu avant 20 heures heure locale (19 h GMT) samedi soir, lorsque le grand canoë, parti du village d’Adiyani dans l’État de Jigawa (nord-ouest), a chaviré en route vers Garbi dans l’État de Yobe. Le bateau transportait 52 passagers, d’après Mohammed Goje, directeur de l’agence de gestion des urgences de l’État de Yobe.
M. Goje a déclaré : « Jusqu’à présent, 13 passagers ont été secourus vivants et 25 corps ont été récupérés. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent pour retrouver les 14 disparus », ajoutant que des équipes d’urgence venues des villes voisines ont rejoint les volontaires locaux et les forces de sécurité sur le site de l’accident. La police de l’État de Jigawa a confirmé l’incident, indiquant que le canoë a chaviré en raison d’une fuite d’eau. Lawan Adam, porte-parole de la police de l’État, a précisé : « C’était un jour de marché et les victimes rentraient chez elles après avoir fait leurs courses. Si le conducteur a survécu, il sera poursuivi pour négligence ».
Il a souligné le non-respect des règles de sécurité interdisant les voyages nocturnes et la surcharge. Babagana Shettima, un habitant d’Adiyani, a indiqué que les victimes venaient de son village et de la destination dans l’État de Yobe. Il a ajouté : « Quand l’arrivée du bateau a été retardée, les proches ont donné l’alerte. On a ensuite découvert que le canoë avait chaviré à mi-chemin. Des plongeurs ont récupéré certains corps ». Les accidents mortels de bateaux sont fréquents au Nigeria, où les embarcations opèrent souvent sans mesures de sécurité adéquates. En septembre, au moins 60 personnes avaient péri lorsque un bateau surchargé a coulé après avoir heurté un tronc d’arbre dans l’État du Niger, au centre du Nigeria.
