Le Togo s’apprête à présenter une nouvelle carte du monde à l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre prochain. Cette initiative vise à montrer la véritable superficie du continent africain et à corriger ce qu’il considère comme une distorsion historique de sa représentation géographique sur les cartes du monde. Commandée par l’Union africaine, cette initiative s’inscrit dans un effort plus large pour présenter le continent avec plus d’exactitude et de justesse. Elle fait suite aux critiques croissantes formulées à l’encontre de la projection de Mercator, la projection cartographique la plus utilisée depuis le XVIe siècle, qui sous-estime considérablement la superficie réelle de l’Afrique, la faisant apparaître environ dix fois plus petite que ses dimensions géographiques réelles.
Bien que l’Afrique couvre plus de 30 millions de kilomètres carrés, soit 13 à 14 fois la superficie du Groenland, les cartes traditionnelles représentent les deux régions comme ayant une superficie sensiblement identique en raison des distorsions causées par cette projection, développée par Gerardus Mercator. Ces dernières années, des cartes alternatives, illustrant la véritable superficie du continent africain, ont proliféré en ligne. Ces cartes représentent des pays majeurs comme les États-Unis, la Chine et l’Inde, ainsi que de vastes régions d’Europe occidentale, soulignant le décalage entre la réalité géographique et les stéréotypes dominants. Dans ce contexte, l’Union africaine soutient l’adoption d’une projection « égale des terres » comme alternative plus précise, dans le cadre d’une campagne appelée « Correction cartographique », qui vise à offrir une représentation juste des nations du monde.
Les autorités de la capitale, Lomé, perçoivent ce projet non seulement comme une correction scientifique, mais aussi comme une question de justice et d’équité, compte tenu de ce qu’elles considèrent comme la marginalisation historique de l’Afrique dans le récit mondial. De son côté, le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a affirmé que cette mesure est une nécessité à la fois scientifique et historique, insistant sur l’importance de « libérer la géographie des vestiges du colonialisme ». Il a expliqué que la nouvelle carte contribuera à une vision plus équilibrée de la place de l’Afrique dans le monde et sensibilisera les nouvelles générations au rôle fondamental du continent comme berceau de l’humanité.
