Les représentants américains et kenyans ont annoncé cette semaine le début de pourparlers pour développer un nouveau partenariat stratégique de commerce et d’investissement entre les deux pays, qui pourrait ouvrir la voie au premier accord de libre-échange (ALE) des États-Unis en Afrique subsaharienne, après que les négociations commerciales prometteuses entamées en 2020 aient été suspendues par la nouvelle administration Biden, le dernier cycle de négociations bilatérales, qui devrait commencer dans les trois mois, poursuivra un engagement approfondi entre les États-Unis et son plus grand partenaire commercial en Afrique de l’Est.
Le Kenya est depuis longtemps l’un des principaux bénéficiaires de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (2000 ; AGOA). En 2021, le pays a exporté 685 millions de dollars de marchandises vers les États-Unis, dont 75 % sont exemptés des droits d’importation américains en vertu des dispositions de l’AGOA. Les principales exportations comprennent les vêtements, les noix de macadamia, le café, le thé et les minerais de titane, « Cette initiative jettera les bases d’un accord de libre-échange global qui comprend l’accès au marché, s’appuie sur l’AGOA et complète l’intégration régionale et continentale », a déclaré Richard Neil, président de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants. « Pendant des décennies, l’AGOA a été le fondement de notre politique commerciale en Afrique. Cependant, les préférences unilatérales à elles seules ne peuvent mener un pays qu’aussi loin dans son développement économique. Le Kenya a montré sa volonté d’approfondir ses liens économiques avec les États-Unis, et nous devrions l’adopter.
Mais les allégations de corruption émergeant pendant la course présidentielle du pays pourraient devenir un point de friction dans les négociations. Les campagnes des deux favoris actuels – William Ruto, qui a été l’adjoint d’Uhuru Kenyatta, et le chef de l’opposition Raila Odinga, qui bénéficie de l’approbation du président sortant – ont été entachées d’accusations selon lesquelles ils ont historiquement abusé de leurs fonctions pour piller les fonds de l’État (allégations qu’ils nient vigoureusement).
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