Lorsqu’on parle de la migration libanaise à l’étranger, l’attention se tourne généralement vers l’Amérique du Nord (les États-Unis et le Canada) et de nombreux pays d’Amérique latine, ainsi que vers les succès économiques, politiques et littéraires obtenus par les descendants des Phéniciens dans ces terres lointaines. Cependant, l’examen des détails et de l’histoire de la migration libanaise en dehors de ces pays nécessite d’examiner d’autres destinations dans le monde qui ont été une destination pour des milliers de Libanais depuis le milieu du XIXe siècle, comme l’Afrique, l’Australie, l’Europe et les pays du Golfe Arabique, qui les ont ensuite attirés.
La vague de migration libanaise vers l’Afrique a été influencée par des événements historiques majeurs, tels que la Première et la Seconde Guerre mondiale, la soumission du Liban au mandat français et la guerre civile libanaise de 1975 à 1990. Au départ, le voyage du peuple libanais vers l’Afrique était une question de hasard et de destin, car leurs voyages vers l’Amérique ont été interrompus sur les côtes de l’Afrique de l’Ouest en raison de certains facteurs et raisons qui n’étaient pas prévus à l’époque. Certains récits racontent que les premiers Libanais à entrer en Afrique étaient en route vers l’Amérique, mais qu’ils furent trompés sur leur destination finale, car les transporteurs les convainquirent que les côtes du Sénégal et de la Guinée se trouvaient en Amérique.
Certaines interprétations suggèrent qu’un grand pourcentage de Libanais rêvant d’émigrer à l’époque n’avaient d’autre choix que de se rendre dans les pays africains en raison du faible coût du voyage par rapport aux exigences d’un voyage sur le continent américain. En outre, l’entrée dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest avant 1923 ne nécessitait pas de passeport. À cette époque, certains pays d’Afrique de l’Ouest étaient une destination plus adaptée aux immigrants issus de milieux pauvres, qui n’étaient pas suffisamment instruits et manquaient de compétences techniques ou d’expérience pratique. Tous ces facteurs ont conduit la première vague de Libanais en Afrique à travailler comme vendeurs ambulants dans les marchés, les rues et les villages, avant de se lancer dans le commerce de détail dans de petites boutiques.
