La directrice générale d’une agence commerciale des Nations Unies a averti que certaines des industries manufacturières africaines les plus prospères subiraient des coups durs si l’administration Donald Trump laissait expirer la semaine prochaine un accord commercial vieux de 25 ans avec le continent. La loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique (AGOA), qui accorde un accès en franchise de droits au marché américain à 32 pays en développement du continent africain, expirera mardi prochain si le Congrès ne le renouvelle pas, prédisent les analystes. Cette loi a stimulé la croissance manufacturière dans des secteurs tels que l’habillement, le cuir et la chaussure, et a permis aux pays africains de concurrencer des pays asiatiques comme le Cambodge et le Bangladesh grâce à un accès en franchise de droits.
Pamela Coke Hamilton, directrice exécutive du Centre du commerce international, une agence conjointe des Nations Unies et de l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré que les impacts négatifs toucheraient de manière disproportionnée des pays comme Madagascar et le Lesotho, qui ont développé des industries grâce à cet accord. Le royaume montagneux du Lesotho, fort de 2,3 millions d’habitants, est devenu le premier exportateur africain de vêtements vers les États-Unis, approvisionnant des entreprises comme Levi’s et Wrangler. « Si l’impact mondial sur le continent africain est minime, les répercussions pour certains pays seront dévastatrices », a déclaré Cooke Hamilton au Financial Times. « Si l’AGOA expire, l’herbe sera coupée sous les pieds des pays qui en ont dépendu et qui ont bâti leurs industries autour pendant un quart de siècle, sans compter l’impact des récents droits de douane américains».
L’expiration de l’accord de libre-échange, combinée aux droits de douane réciproques imposés par le président américain, pourrait réduire les exportations des pays africains éligibles à l’AGOA de 8,7 % d’ici 2029, selon une modélisation du Centre du commerce international qui sera publiée cette semaine, alors que les dirigeants mondiaux participent à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York. La Commission du commerce international prévoit un impact bien plus important sur certaines exportations, comme les voitures sud-africaines et les vêtements du Lesotho, qui devraient chuter respectivement de 23 % et 29 %.
