Une part importante du secteur bancaire kényan a abordé l’année 2025 sans consacrer de budget à la recherche et au développement, d’après l’enquête annuelle de la Banque centrale du Kenya sur l’innovation bancaire. Cette enquête, menée auprès de 37 banques commerciales, d’un établissement de financement hypothécaire et de 14 institutions de microfinance, révèle que 44 % des établissements supervisés n’ont enregistré aucune dépense de recherche au cours de l’année. Par ailleurs, 33 % ont dépensé moins de 5 millions de shillings kényans (KES), ne laissant que 23 % du secteur au-dessus de ce seuil.
La CBK a indiqué que les établissements de crédit devaient renforcer leurs investissements dans le développement interne de produits et leurs capacités de recherche, compte tenu de l’expansion continue des services financiers numériques sur le marché. Malgré ce déficit de R&D, la plupart des établissements ont déclaré avoir lancé de nouveaux produits au cours de l’année. Environ 89 % des banques commerciales ont indiqué avoir introduit un produit innovant en 2025, contre 79 % lors de la période d’enquête précédente. Cette activité s’est toutefois concentrée principalement sur la distribution numérique et l’automatisation des processus, plutôt que sur de nouveaux modèles bancaires structurels. Les services bancaires mobiles ont atteint une couverture quasi universelle dans le secteur, seules deux institutions interrogées étant totalement dépourvues de plateforme mobile.
Cette tendance révèle que le secteur développe sa présence numérique par le biais de partenariats externes, de prestataires technologiques externes et d’accords de développement hybrides, plutôt que par des programmes de recherche financés en interne. « 44 % des institutions supervisées n’ont enregistré aucune dépense de R&D en 2025, alors même que la plupart ont déclaré avoir lancé de nouveaux produits au cours de l’année ». Les unités d’innovation sont restées de petite taille par rapport à l’effectif total, représentant 15 % des effectifs des institutions interrogées. Certains établissements de crédit ont indiqué que le coût du maintien d’équipes d’innovation dédiées avait directement influencé leurs décisions en matière de personnel dans ce domaine.
