La précarité énergétique représente l’un des défis les plus critiques pour le développement en Afrique. Selon l’Agence internationale de l’énergie, en 2019, le continent comptait plus de 580 millions de personnes sans accès à l’électricité, et ce nombre devrait atteindre 660 millions de personnes d’ici 2030. La pauvreté énergétique est catastrophique non seulement au niveau macroéconomique, mais aussi profondément a un impact sur la vie quotidienne des gens, car sans énergie, infrastructure, écoles, hôpitaux et autres services essentiels ne peuvent pas être développés. Imaginez un hôpital en perte de puissance au milieu d’une pandémie? Cela pourrait coûter des vies. Cependant, le gouvernement sud-africain met actuellement en œuvre une excellente option à court terme dans une tentative solide de résoudre ce problème.
Il n’est pas nouveau qu’Eskom rencontre des difficultés à fournir des services adéquats, car les délestages sur son réseau sont devenus une occurrence régulière. Un rapport publié par le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (« CSIR ») a déclaré que l’Afrique du Sud avait eu 859 heures de délestage en 2020, soit environ 10% de l’année passée sans électricité. Même si le délestage met fin aux pannes de courant dans tout le pays, il a toujours un coût élevé, car les estimations indiquent que le délestage a eu un impact sur l’économie sud-africaine compris entre 60 et 20 milliards de rands en 2019, avec un impact total estimé à 338 milliards depuis 2007.
Malheureusement, les délestages continueront d’être monnaie courante dans un proche avenir, car la production d’électricité en Afrique du Sud ne devrait pas répondre à la demande. Selon le Département des ressources minérales et de l’énergie («DMRE»), la capacité totale de production nationale d’électricité de l’Afrique du Sud est de 58 095 MW de toutes sources, produite principalement par la compagnie d’électricité publique Eskom et principalement à partir du charbon. Cependant, selon le PDG d’Eskom, André de Ruyter, il y a encore un déficit estimé à 4 000 MW dans la quantité que le fournisseur d’électricité fournira au cours de la prochaine demi-décennie.
