Des milliers de spectateurs se sont rassemblés dimanche au Bénin pour le Festival annuel des masques, un événement culturel dynamique célébrant les esprits ancestraux, le patrimoine et l’identité traditionnelle, avec leurs masques en bois élaborés, leurs tissus colorés et leurs percussions rythmées, les artistes ont dansé dans divers lieux de Porto-Novo, la capitale, rejouant des histoires ancestrales transmises de génération en génération. Ce festival est particulièrement populaire parmi les communautés Yoruba, Somba et Betammaribe, où les danseurs masqués, connus sous le nom d’Egungun ou Zangbeto, revêtent une profonde signification spirituelle.
Ces figures sont censées représenter les ancêtres qui maintiennent l’ordre, repoussent le mal et relient le monde physique au monde spirituel. « Ces figures représentent notre culture, c’est ce qui nous définit en tant que Béninois. Nous sommes parmi les seuls pays africains fiers de préserver notre culture », a déclaré Farid Mutairou, architecte béninois. Le gouvernement béninois a promu la Fête des Masques comme un outil de tourisme culturel, attirant des visiteurs des pays voisins d’Afrique de l’Ouest, d’Europe et d’ailleurs. « La Fête des Masques contribue indéniablement à l’attractivité touristique du Bénin, car le président, dans sa vision, souhaite faire du tourisme un moteur économique », a déclaré Charlemagne Yankoty, maire de Porto-Novo.
